사회복지의 기능과 특성

사회복지의 기능

현대사회에서 사회복지의 기능은 일반적으로 사회제도의 관점에서 보는 것이 보편화되어 있다. 이는 사회제도의 기능적인 측면을 사회복지의 관점에서 이해하려는 것이다. 사회가 하나의 개체로서 지속되기 위해서는 반드시 몇 가지 필수적인 제도적 기능들이 수행되어야 할 필요가 있다. 사회가 인간의 복지를 실현하기 위해서는 사회복지의 기능을 수행할 사회적 제도를 발전시켜 나가야만 한다.

 

사회가 정상적으로 존속하고 발전하기 위해서는 사회구성원들이 생활에 필요한 제반 자원과 물자를 생산하고 분배하고 소비하는 기능이 필요하고 그것이 제도적으로 보장되어야 함을 말한다. 사회복지는 사회 부적응이나 사회적 일탈, 비행이나 범죄와 같은 반사회적인 행위는 일반적으로 사회화 과정에 문제가 있거나 잘못된 사회화의 결과로 보고 재교육 또는 재사회화를 통해 이를 교정하고자 한다. 재교육이나 재사회화 과정을 행하는 데는 시간과 경비와 노력이 사회화 과정보다 더 많이 필요하므로 어릴 때의 사회교육이 무엇보다 중요하다.

 

사회복지는 사회 통제적 기능이 있는데 정치제도가 정비되어 사람들이 법과 규범을 잘 지키게 됨으로써 사회는 안정되고 인간의 복지수준은 향상되게 되는 것이다. 또한 사회복지는 역사적으로 인간의 복지권을 강조하면서 국가의 정치제도가 사회를 적절하게 통제하여 국민들의 생활에 안정을 주는 방향으로 발전해 오고 있다.

사회 통합의 기능으로는 사회구성원들 간의 분쟁과 불화를 방지하여 인간 상호 간의 이해를 증진하여 인간들의 사회적인 결속과 유대감을 강화하는 것이다. 이는 사회구성원 간의 신뢰를 바탕으로 개인의 사기를 진작시킴으로써 사회에 대한 충성심을 불러일으켜 사회의 존속을 유지시키려는 것이다.

 

인간은 독자적으로 살아갈 수 없는 사회적 존재로서 가족이나 이웃 또는 사회구성원들 간에 서로 도움을 주고받으며 살아간다. 다른 여러 사회제도와 함께 통합적인 기능으로서 인간의 사회생활에 관여하면서, 그 사회제도에서 보호받지 못하는 개인에게 상호부조의 형태로 작용하게 된다.

 

사회복지의 특성

사회복지는 다른 분야의 학문과 다른 사회복지만의 특성을 가지고 있다. 사회복지는 공식적인 조직을 통해 사회적, 공적인 목적을 가지고 사회적인 책임에 의해 수행된다. 사회에는 인간의 욕구에 대응하기 위해 많은 개인적 동정심, 이웃이나 친척 간의 도움 등 여러 형태의 사적인 원조도 있다. 그러나 이러한 사적이고 비공식적인 행위는 사회복지에 포함되지 않는다. 이는 개인적인 연민에 기인하는 즉흥적이고 일방적인 행위로 항상성이나 일관성이 없는 일시적 감정에 의한 것이기 때문이다.

 

사회복지가 공인된 안정성을 가지려면 조직화되어 공식적인 사회단체로 인정받을 수 있어야 한다. 사회복지는 사적이 아닌 공적, 사회적 목적에 의해 규정된 활동으로 사회적 후원에 의해 행해지는 활동이기 때문에 사회복지 비용의 사용에는 공적인 책임이 따르게 된다. 사회복지의 공식적인 조직으로 설립되는 사회복지시설이나 기관들은 사회적인 필요에 따라 공적인 책임을 가지고 운영되어야 하며, 시설이나 기관 그 자체의 어떤 명예나 이윤추구, 자체적 관심이나 발전을 주목적으로 해서는 안 된다.

 

사회에는 개인의 인간 욕구에 대응하기 위한 많은 서비스 사업들이 있다. 음식점이나 영화관, 각종 문화시설들도 이에 속한다고 보겠다. 그러나 그 사업들이 비록 인간의 욕구 충족과 관련된 서비스나 프로그램을 제공하는 곳이라 해도 그 사업의 목적이 개인적인 이윤추구에 있다면 그것은 사회복지가 아닌 것이다.

 

사회복지는 무엇보다도 인간의 복지를 우선시하여 인간의 욕구 충족에 중점을 둔다. 인간의 특성이 각각 다르듯이 인간의 욕구 또한 다양한 형태로 존재하기 때문에 사회복지서비스는 다양하고 기능적으로 보편적이어야 할 필요가 있다. 이는 사회복지의 어떤 분야에든 충족되지 못한 욕구가 있는 곳이면 어디든지 사회복지가 개입하여 그 욕구를 충족시켜 주어야 한다는 것이다. 사회복지는 다른 어떤 목적을 달성하기 위한 수단이 되는 것이 아니라 서비스 대상자인 인간의 욕구 충족에 그 목적이 있고 인간 그 자체가 초점이 되기 때문이다.

 

사회복지는 인간의 복지를 제일의 목적으로 하여 클라이언트의 충족되지 않은 욕구의 전반에 걸쳐 통합적인 관점에서 서비스를 제공해야 한다. 사회복지는 인간의 소비욕구에 직접적으로 관여하는 이용자의 직접 관계성에서 그 특성을 볼 수 있다. 인간의 사회적 활동이나 각종 사회정책은 직접적, 간접적으로 사회복지와의 관련성을 찾아볼 수 있다.

 

사회복지는 인간에게 보다 직접적인 영향을 미쳐 인간의 복지와 직결되는 서비스를 제공하는 것으로 노인에게 노령연금을, 보호가 필요한 아동이나 노인에게는 시설 수용을, 빈곤한 사람에게는 공적부조를, 문제 상황이나 가정해체의 위기에 놓여 있는 가정에 상담 서비스를, 그리고 보육이 필요한 아동에게는 보육 시설을 제공하는 등 인간의 욕구와 필요에 대하여 인간에게 직접적인 관심을 가지고 사회복지서비스를 제공하는 것이다.