자원봉사의 의미와 과제

자원봉사의 개념

자원봉사의 용어가 처음 우리나라에서 사용되던 당시에만 해도 봉사 자체의 의미가 강했다. 서구에서 들어온  볼런티어란 용어를 우리말로 호칭을 결정하기 위한 자문위원회를 가진 바가 있다. 자문 회의 후 결정된 용어는 우리말로는 자원봉사자로 표현한다. 자원봉사란 공동의 복지 목표를 위해 개인적, 사회적인 노력에 반대하는 것 없이 자발적으로 협력 또는 직접 참여하는 활동이다. 

 

자원봉사의 특징

자원봉사는 자신의 판단 아래 보고, 듣고, 생각하고, 판단해서 실천에 옮기는 활동인 자발성의 특징이 있다. 타인의 생명을 존중하며 이웃과 더불어 사는 가치관에 바탕을 두어 자신보다는 다른 이의 도움을 대상으로 하는  이타심 또한 중요하다. 자원봉사활동을 하면서 발생되는 경비를 자원봉사활동에 참여하는 자원봉사자가 스스로 책임지는 무보수성을 지닌다. 

 

자원봉사활동에 참여한 자는 자원봉사의 효율성을 높이기 위해서 어느 정도 지속적인 활동을 해야 한다. 어려운 이웃을 돕기 위한 동기에서 자원봉사를 하면 새로운 경험, 성취감, 폭넓은 인간관계 등의 심리적 보상을 얻게 된다. 자원봉사자는 자신의 시간과 비용을 기꺼이 내어주는 희생정신도 필요하다. 자원봉사는 혼자 하는 활동이 아니기 때문에 여러 자원봉사자들 간의 협동심, 원조 등의 역할이 필요하다. 

 

자원봉사의 기능

자원봉사활동은 개인에서부터 국가적 차원에 이르기까지 여러 기능을 가지고 있다. 개인적 개발은 각 개인이 한 인간으로서 자신이 사회적인 존재임을 느끼게 하고 스스로 타인에게 자원봉사활동을 하는 경험을 통하여 자신의 인격적 성장과 잠재 능력을 실현하는 기회를 갖게 한다. 그리고 자원봉사활동은 개인 간의 차별과 편견을 없애고 더불어 사는 연대 관계를 형성하여 가정복지적 측면에서 전인적인 양육에 매우 중요한 의미를 갖는다. 지역사회 형성은 보호가 필요한 사람에게 생활의 주체성을 회복시켜줌으로써 지역사회 내 시설보호의 지원은 물론 낙후된 지역사회를 재건하는 데 있다.

 

지역사회는 아동이 건전하게 성장하는 장소이며, 노인과 장애인이 함께 전 가족이 안심하고 사는 보람을 느끼며 살 수 있는 장소가 되어야 한다. 사회복지 기관 서비스는 사회복지 대상자에게 복지를 제공하는 일과 같은 인간의 사회생활과 사회복지를 위해 도움을 주는 일에서부터 기관 직원들이 처한 어려움을 해소해 주는 일 등 기관이 기관을 운영하는 전 과정을 포함하고 있다. 이와 같이 자원봉사활동은 사회복지시설 입소자의 고독감을 덜어주고 시설 아동의 올바른 인격형성과 사회적 재활, 그리고 시설의 사회화와 탈 시설화를 위하여 중요한 기능적 의미를 가진다.

 

자원봉사의 과제와 전망

성공적인 자원봉사가 이루어지기 위해서는 합리적인 프로그램 개발과 체계적인 자원봉사자의 관리가 필수적이라 할 수 있다. 자원봉사는 자원봉사자의 개발로부터 시작하여 실천되는 체계적이고 합리적인 방안을 모색하여야 한다. 자원봉사활동기본 법안의 제정에 따른 법적 내용이 보완되어야 한다. 자원봉사자의 날 및 주간과 포상, 자원봉사활동의 사회 경력화 도입, 자원봉사활동을 위한 보험 제도 등에 대한 보다 구체적인 법 조항의 마련이 필요하다. 

 

자원봉사의 홍보와 모집이 계획적으로 이루어져야 한다. 자원봉사활동에 관한 내용을 검토한 후 누구를 모집할 것인지, 어디서, 어떻게 모집할 것인지, 자격조건이나 적정 인원 수 결정 등의 목표가 명확한 계획을 수립해야 한다. 또한 자원봉사자의 교육 프로그램이 효과적으로 이루어져야 한다. 자원봉사자의 교육은 의식 제고 및 자기발전과 성장의 기회를 제공하고, 지속적으로 봉사활동에 참여하게 하는 격려의 기회로써 그 중요성이 크다. 자원봉사자의 활동 수요처가 다양하게 개발되어야 한다. 자원봉사자 개개인의 가지고 있는 재능, 능력, 적성, 자질, 욕구 등을 정확히 파악하여 더 높은 봉사를 할 수 있도록 적절한 배치와 다양한 분야의 봉사처를 발굴할 필요가 있다. 

 

전문자원봉사 관리자를 양성하기 위해서는  자원봉사활동을 육성하고 지도감독과 상담이 체계적으로 이루어져야 한다. 자원봉사 관련 행정기관의 여러 부처가 관련되어 업무의 중복과 상호 연계성이 부족한 문제가 있는데, 이들을 상호 유기적으로 연계하여 체계적으로 관리할 수 있는 통합적 관리체계가 확립되어야 한다. 국제 자원봉사활동에 대한 인식을 높이고 활성화시켜 나가야 한다.