사회복지 실천 기관으로서의 사회복지관의 역할

사회복지관의 개념에 대한 이해

사회복지관은 지역사회 내에서 주민의 복지 욕구를 실현하기 위한 통합적인 사회복지 사업을 실시하는 사회복지시설이다. 사회복지관은 주민들에게 필요한 복지 서비스를 제공하고, 각종 지역사회문제를 예방, 치료하는 종합적인 복지 서비스 전달 기구로서 지역사회 주민의 복지 증진을 위한 중심적인 역할을 수행하는 것을 목표로 한다. 

 

사회복지관의 운영 원칙

지역사회 내에서 지역사회복지사업을 실시하고 있는 사회복지관은 지역사회의 특성을 파악하여 지역사회의 문제를 해결해야 한다. 또한 지역 주민들의 욕구를 정확하게 인지하여 지역 주민의 욕구 충족을 위한 서비스를 제공해야 한다. 이때, 주민이 적극적으로 참여하도록 유도함으로써 주민의 역할과 책임을 부여해 주어야 한다. 

사회복지관은 다양한 지역사회문제에 대처하기 위하여 기본욕구를 충족하는 일반적인 프로그램과 특정한 문제를 해결할 수 있는 전문 프로그램을 병행해 나가야 한다. 이를 위하여 이러한 프로그램을 수행할 수 있는 지식과 기술을 보유한 인력을 확보하고, 기존의 인력에 대한 지속적인 재교육을 통하여 전문성을 증진하는 방안도 적극적으로 검토하여야 한다.

민간 기관의 자율성을 확보하기 위해서는 기관 자체의 각성과 개편도 중요하지만, 지도감독의 책임을 맡고 있는 중앙 및 지방 정부의 제도 정비와 협력 차원의 지역사회복지 활동의 지원이 필수이다. 

 

재가복지봉사서비스

지역사회복지관과 함께 지역사회 내의 대표적인 직접 서비스 실천기관으로서, 지역사회에서 일정한 시설과 전문 인력 및 자원봉사자를 갖추고 필요한 재가복지 봉사 서비스를 제공하는 사회복지시설로 운영되던 재가복지봉사센터가 최근 사회복지관에 통합되었다. 재가복지 봉사 서비스는 가정에서 보호가 필요하거나, 가족기능이 취약한 저소득 소외 계층과 지역사회 내 재가복지 봉사 서비스를 원하는 사람에게 제공되는 서비스를 말한다. 

우리나라에서 지역사회복지는 해방 이후 급속한 사회 변화로 인한 사회 혼란과 한국전쟁을 거치면서 불우한 환경의 아동, 노인, 장애인 등을 위한 수용시설사업이 크게 발전하였다. 그러나 수용시설에 대한 사회적 수요는 점차 감소하고, 상대적으로 재가복지에 대한 수요는 증가하고 있다. 특히 노인인구가 증가하여 65세 이상 노인인구는 이미 고령화 사회를 지나 급속하게 노령사회로 발전하고 있어 재가 노인을 위한 다양한 서비스의 제공이 필요하다. 또한 장애 인구의 증가와 재가장애인을 위한 서비스 수요의 증가도 지역사회보호 또는 재가복지에 대한 필요성을 증가시키고 있다. 

 

사회복지관의 발전과제

사회복지관은 지역사회복지계획의 수립에 따라 지방정부의 독립적이고 체계적인 지역사회복지서비스 공급이 확충되는 방향으로 발전하고 있다. 이러한 공공 전달 체계의 변화와 복지 서비스 확충에 따라 민간 전달 체계인 사회복지관의 새로운 발전 방향으로의 정체성이 중요해지고 있다.

공공지역사회 복지 부문과 지역사회의 사회복지관 등 민간 사회복지 기관과의 관계와 역할이 새롭게 정립되어야 한다. 또한 민간부문의 자율적 운영의 강화에 따라 재정의 자율성과 책임성 확보를 위한 요구가 증대하였다. 특히 사회복지관 운영에 대한 중앙과 지방 정부의 재정 지원에도 불구하고 보조금의 재정적 자율성이 어려운 현실이다. 민간자원 동원을 위한 새로운 활성화 방안의 모색이 시급하다.